Molte volte vogliamo apparire per quelli che non siamo. A volte lo facciamo per essere accettati, altre per necessità lavorative ed in alcuni casi per questioni sentimentali.
In ogni caso, commettiamo un errore. Essere se stessi è fondamentale per sviluppare il proprio talento poggiandolo su una propria sincera personalità.
E’ inutile sforzarsi di essere quello che non siamo per conquistare. La conquista avverrà quando riusciremo a bilanciare la giusta dose di qualità naturali con uno sviluppo spontaneo ottenuto tramite il miglioramento di se stessi.
Solo quando saremo veri potremo acquisire il fascino della conquista…in qualunque campo.
Qui di seguito riportiamo integralmente un articolo di David Robson scritto per la BCC, a testimonianza di quanto sia importante bilanciare impegno personale e talento.
In quasi tutte le discipline, il successo deriva da una combinazione di talento e grinta. Ma se ascolti i personaggi più famosi che descrivono i loro viaggi di vita, presto li sentirai lirici sul loro duro innesto, mentre stranamente minimizzano il ruolo delle loro abilità innate.
Thomas Edison potrebbe essere il più spesso citato, con la sua affermazione che “il genio è l’uno per cento di ispirazione e il novantanove per cento di sudore”, ma esistono molte altre variazioni. Considera solo il consiglio di Octavia Butler per i nuovi scrittori . “Dimentica il talento. Se ce l’hai, bene. Usalo. Se non ce l’hai, non importa. Poiché l’abitudine è più affidabile dell’ispirazione, l’apprendimento continuo è più affidabile del talento. Anche il calciatore portoghese Cristiano Ronaldo sottolinea il sangue, il sudore e le lacrime che hanno portato al suo allenamento. “Il talento senza lavoro non è niente”, ha detto, quando gli è stato chiesto dei segreti del suo successo in campo .
Tali narrazioni possono essere utili per personaggi celebri che desiderano apparire umili e radicati. Ma recenti ricerche psicologiche mostrano che enfatizzare eccessivamente l’importanza del duro lavoro potrebbe ritorcersi contro in molte situazioni professionali, grazie a un fenomeno noto come “pregiudizio della naturalezza”. Questi studi suggeriscono che le persone hanno più rispetto per coloro che hanno un dono innato che per coloro che hanno dovuto lottare per il loro successo.
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Si pensa che il pregiudizio della naturalezza operi al di sotto della consapevolezza cosciente e le conseguenze possono essere profondamente ingiuste. Nel reclutamento, ad esempio, gli intervistatori potrebbero preferire un candidato meno qualificato se ritengono che i loro risultati siano derivati da un talento naturale, rispetto a un candidato più affermato che ha dimostrato grinta e determinazione.
Fortunatamente, gli scienziati alla base di questa ricerca hanno qualche consiglio sui modi in cui possiamo evitare di essere “puniti” per il nostro duro lavoro.
Genio puro
Nella psicologia del consumatore, il termine “pregiudizio della naturalezza” è spesso usato per descrivere la nostra preferenza per i beni naturali rispetto a quelli sintetici . L’autore Malcolm Gladwell sembra essere stato il primo ad applicare il concetto alle capacità umane, durante una presentazione all’American Psychological Association (APA) nel 2002. “A un livello fondamentale, crediamo che quanto più qualcosa è vicino al suo stato originale, quanto meno è alterato o adulterato, tanto più è desiderabile», dichiarò. Secondo questa logica, ha proposto, qualcuno che ha dovuto lavorare sodo per raggiungere il successo è sostanzialmente andato contro la sua “natura” e i suoi risultati sarebbero stati meno rispettati.
L’argomentazione di Gladwell era in gran parte basata sull’osservazione piuttosto che su prove sperimentali, ma Chia-Jung Tsay, professore associato presso l’University College London School of Management, da allora ha messo alla prova l’idea in una serie di studi.
Il calciatore portoghese Cristiano Ronaldo ha detto che “il talento senza lavoro non è niente” (Credit: Getty Images)
L’esperimento iniziale di Tsay, condotto mentre era all’Università di Harvard, ha esaminato le percezioni delle persone sul talento musicale . I partecipanti erano tutti musicisti esperti a cui sono state presentate due clip di 20 secondi tratte da un’esibizione dei Trois Mouvements de Petrouchka di Stravinskij . Entrambi gli estratti sono stati suonati dal pianista taiwanese Gwhyneth Chen, ma i partecipanti sono stati indotti a credere che provenissero da registrazioni effettuate da due pianisti diversi.
Con ogni traccia, ai partecipanti veniva fornito un breve testo biografico che sottolineava il talento naturale dell’esecutore o il duro lavoro che li aveva aiutati a sviluppare la loro arte. Dopo aver ascoltato, hanno dovuto valutare l’abilità dell’esecutore, le possibilità di successo futuro e l’occupabilità come musicista professionista.
In teoria, i partecipanti avrebbero dovuto valutare entrambi gli estratti allo stesso modo. (Dopo tutto, stavano ascoltando le diverse parti della stessa performance.) Tuttavia Tsay scoprì che le informazioni biografiche avevano un’influenza notevole sui loro giudizi: davano valutazioni significativamente più alte se avevano letto del genio innato dell’esecutore e valutazioni inferiori se avessero letto della dedizione dell’esecutore alla loro pratica quotidiana.
Sorprendentemente, questi giudizi contraddicevano direttamente le convinzioni apertamente espresse dagli esecutori circa gli ingredienti del successo musicale. Quando sono stati interrogati direttamente su quale fattore fosse più importante per il successo musicale, la maggior parte ha scelto lo sforzo rispetto al talento. Dato questo risultato, Tsay sospetta che il pregiudizio della naturalezza possa essere il risultato dell’elaborazione non cosciente del cervello. “Potremmo non essere consapevoli della disconnessione”, dice.
Nato per la grandezza
Per scoprire se il pregiudizio della naturalezza potesse applicarsi ad altri domini , oltre alla musica, Tsay ha progettato un esperimento simile che ha esaminato l’atteggiamento delle persone nei confronti del successo imprenditoriale.
A ciascuno dei partecipanti è stato fornito un profilo di un imprenditore in erba e una presentazione audio di un minuto del loro piano aziendale. Le informazioni erano identiche in ogni caso, a parte alcune frasi che descrivevano come erano arrivati ai loro attuali successi. Per la metà dei partecipanti, queste informazioni biografiche presentavano la persona come una lottatrice che aveva lavorato sodo; per l’altra metà, il profilo raffigurava un talento naturale con un talento innato.
Dopo aver letto il profilo, i partecipanti hanno poi valutato gli imprenditori e le loro proposte commerciali su varie scale. Tsay ha trovato lo stesso tipo di giudizi che aveva visto nelle valutazioni dell’abilità musicale. In media, i partecipanti hanno avuto un maggiore rispetto per i risultati naturali e hanno valutato il loro piano aziendale in modo più elevato. E la competenza ha fatto poco per ridurre il pregiudizio; semmai, il pregiudizio era più forte tra coloro che avevano una maggiore esperienza imprenditoriale, come coloro che avevano già ricoperto il ruolo di fondatori o investitori.
Tsay sospetta che il pregiudizio della naturalezza possa essere il risultato dell’elaborazione non cosciente del cervello
Tale processo decisionale parziale può comportare un costo significativo. Quando è stato chiesto di confrontare direttamente vari candidati, i partecipanti di Tsay erano disposti a investire in imprenditori con punteggi dei test di intelligenza più bassi (di 30 punti QI), meno anni di esperienza di leadership e $ 31.000 (£ 24.865) in meno di capitale maturato, semplicemente perché hanno detto di aver raggiunto il loro attuale successo grazie al loro talento naturale.
Il pregiudizio della naturalezza emerge in tenera età. Lavorando con i colleghi della Hong Kong University of Science and Technology, Tsay ha scoperto che i bambini di appena cinque anni mostrano un maggiore rispetto per coloro che hanno abilità innate . In questo caso, ai partecipanti è stata raccontata la storia di due persone che hanno descritto la facilità con cui hanno stretto amicizia. Preferivano istintivamente la persona che era naturalmente popolare, rispetto alla persona che aveva lavorato duramente per sviluppare le proprie abilità sociali. “Il pregiudizio della naturalezza è molto generalizzabile tra domini, età e culture”, afferma Tsay.
Fai attenzione alla tua mentalità
Il lavoro di Tsay sul pregiudizio della naturalezza si interseca con un ampio corpus di ricerche psicologiche sui modi in cui le nostre convinzioni personali modellano la nostra istruzione e il nostro sviluppo professionale.
Secondo questi studi, le persone con una “mentalità fissa” credono che le proprie capacità siano scolpite nella pietra, mentre quelle con la “mentalità di crescita” tendono a vedere le proprie capacità come malleabili. In generale, le persone con la mentalità della crescita sono più resistenti alle battute d’arresto e hanno maggiori probabilità di perseverare verso i propri obiettivi, con risultati complessivi migliori.
Alla luce di questa ricerca, molte scuole e organizzazioni hanno ora iniziato a prendere parte a iniziative che incoraggiano la crescita mentale tra studenti e personale.
“La maggior parte delle ricerche sulla mentalità che si trovano là fuori guarda a ciò che penso e a come questo modella il modo in cui reagisco a diverse situazioni e mi comporto di conseguenza”, afferma Aneeta Rattan, professore associato di scienze organizzative presso la London Business School. “Ciò che amo del lavoro di Chia-Jung Tsay è che capovolge davvero questa prospettiva e osserva come valutiamo gli altri”.
I leader, sospetta, possono rendere omaggio alla mentalità della crescita pur mostrando una preferenza inconscia per le persone che sembrano essere talenti innati. Spera che i manager possano ora provare a tenerne conto nel loro processo decisionale. “Dobbiamo catturarci e prenderci l’un l’altro quando cadiamo in questo pregiudizio.”
Prospettive equilibrate
A livello individuale, l’esistenza del pregiudizio della naturalezza potrebbe influenzare il modo in cui ci presentiamo agli altri, in modo che i nostri risultati non vengano indebitamente trascurati.
Alla convention annuale di quest’anno della Society for Personality and Social Psychology, la collega di Tsay, Clarissa Cortland, ha presentato i risultati di un sondaggio che esamina gli atteggiamenti di 6.000 ex studenti universitari che lavorano come imprenditori. Quando è stato chiesto di descrivere il proprio percorso professionale, circa l’80% degli intervistati si è concentrato sui propri sforzi e disciplina piuttosto che sulle proprie capacità innate. Quella cifra era ancora maggiore quando dovevano immaginare di descrivere quel viaggio ad altre persone. “C’è un passaggio istintivo alle ‘descrizioni di Striver’ quando i motivi di auto-presentazione sono alti”, ha detto Cortland.
Uno dei motivi potrebbe essere che la maggior parte delle persone desidera evitare di sembrare arrogante e crede che concentrarsi sul duro lavoro piuttosto che sul talento naturale possa farli sembrare più radicati. L’arroganza è un attributo poco attraente e durante un colloquio di lavoro, ad esempio, potrebbe segnalare che sarai antipatico con il resto della tua squadra e faticherai a seguire gli ordini.
In questo senso, la ricerca di Christina Brown, professore associato presso l’Arcadia University in Pennsylvania, negli Stati Uniti, ha dimostrato che alcuni fattori contestuali possono mitigare il pregiudizio . Mentre le persone possono preferire i geni naturali per i lavori che richiedono a un singolo artista di brillare, Brown ha scoperto che le persone tendono a preferire i lottatori per compiti che richiedono cooperazione. La maggior parte delle carriere moderne richiederà un certo livello di lavoro di squadra e se enfatizzassimo esclusivamente la nostra abilità innata, potremmo imbatterci in una diva che faticherà a collaborare.
La soluzione più intelligente, quindi, potrebbe essere quella di dare un’immagine più sfumata del nostro successo senza concentrarci esclusivamente su un elemento o sull’altro. Ad un colloquio di lavoro, ad esempio, potremmo discutere delle aree che avevano bisogno di maggiore dedizione, elencando anche i punti di forza innati che ci hanno aiutato ad andare avanti. “È possibile che abbiamo appena enfatizzato tutte le ore di impegno e istruzione”, afferma Tsay. “Ma ci sono ancora alcune cose che probabilmente ci sono risultate più facili, e va bene rivelare quelle che bilanciano la narrazione.”
Sia che il rapporto tra ispirazione e traspirazione sia di 99 a 1, come suggerito da Edison, o una divisione di 50:50, puoi riconoscere come entrambe le caratteristiche abbiano portato al tuo successo. Solo allora otterrai il rispetto che meriti.
