Il Nomadismo digitale non sempre funziona.

Vivere e lavorare in mobilità ha avuto ripercussioni indesiderate sulla sua salute mentale e fisica. “Ho iniziato ad avere attacchi di panico su base giornaliera, quelli che si fermavano solo quando immaginavo di avere una casa”, dice. L’assenza di una comunità stabile ha comportato la perdita di amicizie a lungo termine, portando a sentimenti di solitudine e depressione. La salute di Juliff ne risentì poiché soffriva frequentemente di intossicazioni alimentari e infezioni.

Senza accesso a una cucina o una palestra, dice che il suo stile di vita era malsano, facendo affidamento sui pasti al ristorante tre volte al giorno, tutti i giorni, per anni. Anche la sua vita personale ne risentì: “Non avevo hobby perché erano troppo difficili da mantenere mentre vivevo con uno zaino”, aggiunge.

Inoltre, mantenere la produttività durante gli spostamenti si è rivelato impegnativo. Cercare di gestire il lavoro, esplorare nuovi luoghi e far fronte a connessioni Internet spesso inaffidabili è diventato troppo scoraggiante. “Ho faticato a gestire efficacemente la mia attività… lavorando stando a letto perché raramente avevo accesso a una scrivania.”

Il punto di rottura è arrivato quando gli attacchi di panico, che lei attribuisce al suo stile di vita nomade, l’hanno spinta a trovare una base. Dopo essersi stabilita in Portogallo e aver firmato un contratto di locazione per un appartamento, Juliff ha visto il suo reddito triplicare in un anno. Attribuisce il miglioramento alla coerenza di essere in un posto e non viaggiare costantemente. I suoi attacchi di panico sono svaniti, si è iscritta a una palestra, ha iniziato a cucinare pasti sani e ha costruito una solida comunità di amici.

Abbandonare lo stile di vita nomade è stata una decisione difficile per Juliff, poiché aveva costruito la sua identità sull’essere una nomade digitale a tempo pieno. Tutto ciò che faceva era incentrato sui viaggi: gestire un blog di viaggi, pianificare viaggi futuri nel tempo libero e avere amici che erano tutti viaggiatori. “Prendere la decisione di smettere è stato difficile”, dice, “ho faticato un po’ a capire chi ero come persona se non viaggiavo a tempo pieno”.

Beverly Thompson, sociologa del Sienna College, USA, che si occupa di ricerca sul nomadismo digitale, afferma che molte persone che hanno eletto lo stile di vita del nomade digitale non erano preparate agli svantaggi, in parte perché la sua comunità spesso presenta un’immagine idealizzata attraverso i social media e i blog, nascondendo il aspetti negativi, come la solitudine, problemi di salute mentale e lotte finanziarie.

Il nomadismo digitale non è per tutti.

Mentre alcuni lavoratori trovano sostenibile la struttura – specialmente, dice, quelli che monetizzano lo stile di vita sui social media – il nomadismo non funziona per tutti coloro che lo tentano.

“Sei totalmente vincolato dal passaporto che hai. Devi avere un passaporto forte “, afferma Thompson, sottolineando che i passaporti più deboli limitano il numero di paesi in cui una persona può viaggiare senza un visto turistico.

Ma ben presto si rese conto che per disporre di una configurazione remota adeguata aveva bisogno di una base operativa. Quando iniziò a cercare un appartamento a lungo termine, scoprì che il processo non era così semplice come si aspettava, con complicate procedure legali e una tempistica di più mesi che non poteva gestire. Ha anche affrontato il mercato immobiliare inflazionato nelle regioni di Malaga e Marbella . L’aumento della domanda aveva fatto aumentare gli affitti e non c’erano regolamenti che limitassero ciò che le agenzie di noleggio potevano addebitare. È rimasto sorpreso dagli elevati requisiti di deposito e dalle commissioni di agenzia.

“Non me l’aspettavo”, dice. “Mi sono trasferito in Spagna pensando che il costo della vita sarebbe stato inferiore. Ma si è rivelato essere costoso quanto nei Paesi Bassi. In sostanza, stavo pagando un sovrapprezzo per il bel tempo”. Dopo meno di sei mesi in Spagna, Foroux è tornato nei Paesi Bassi, pianificando una vita di stabilità e tempo concentrato di cui si rendeva conto di aver bisogno come scrittore e imprenditore solista.

Naturalmente, molte persone stanno ancora facendo funzionare lo stile di vita dei nomadi digitali. Ma come hanno rivelato i lavoratori, anche quelli ben posizionati per avere successo hanno dovuto affrontare sfide per mantenere la produttività, la salute e le relazioni personali mentre erano costantemente in movimento. E sebbene il numero di nomadi digitali sia aumentato negli ultimi anni, secondo alcuni dati è ancora una piccola percentuale di lavoratori in tutto il mondo e tende a concentrarsi in poche nazioni con passaporti vantaggiosi.

“Non si fermerà”, dice Thompson della tendenza. “I più giovani forse passeranno alcuni anni cercando di essere un nomade digitale. Ma nel complesso, sempre più persone vedono la realtà di questo stile di vita. Nel frattempo, i datori di lavoro vogliono che i dipendenti tornino in ufficio. Quindi, la tendenza continuerà a crescere, ma potrebbe rallentare”.